Çocuklukta “özdenetimi” yüksek olan kişilerin yetişkinlikte daha sağlıklı, daha varlıklı ve daha az suç işlediği ortaya çıktı.
Yeni Zelanda’da, 1.000 çocukla başlayan ve çocuklar yetişkin olup 32 yaşına gelene kadar süren bir araştırma, erken yaşta geliştirilen “kişisel kontrolün” hayatın her alanında belirleyici bir faktör olduğunu ortaya koydu.
Sonuçları 2010 yılında yayınlanan, Duke Üniversitesi ve King’s College London’dan bilim insanlarının yürüttüğü çalışmada, çocukluk döneminde dürtü kontrolü, duygularını düzenleme ve erteleyebilme becerileri güçlü olan kişilerin yetişkinlikte daha sağlıklı, daha varlıklı ve daha az suç işlediğini ortaya koyuyor. Bulgular, özdenetimin etkisinin sadece zekâ ya da sosyoekonomik kökenle açıklanamayacağını, özdenetimin başlı başına kritik bir değişken olduğunu gösteriyor.
Araştırma ekibi, katılımcıları bebeklikten yetişkinliğe kadar takip ederek sağlık taramaları, kan testleri, finansal bilgiler ve adli kayıtlar gibi geniş bir veri setini analiz etti.
Sonuçlara göre, çocuklukta dürtülerini kontrol edemeyen kişilerin 32 yaşına gelindiğinde obezite, hipertansiyon, akciğer hastalıkları ve iltihap göstergeleri gibi sağlık sorunları daha yaygın görülüyor. Aynı grupta sigara, alkol ve madde bağımlılığı oranları da daha yüksek oluyor.
Finansal göstergeler de benzer bir tablo çiziyor. Çocuklukta özdenetimi zayıf olan bireylerin yetişkinlikte daha düşük gelir elde ettiği, tasarruf yapmakta zorlandığı, borçlanmaya daha yatkın olduğu ve finansal plan yapma becerilerinin daha zayıf olduğu görüldü. Bu kişiler, aynı zamanda tek ebeveynlik gibi ekonomik riski artıran aile koşullarına da daha fazla sahip oluyor.
Araştırma, özdenetimin suç davranışlarıyla ilişkisini de ortaya koyuyor. Çocukluğu boyunca özdenetimi düşük olan bireylerde yetişkinlik döneminde suç işleme ve mahkûmiyet oranları belirgin şekilde yüksek.
Özdenetim, tamamen değişmez bir kişilik özelliği olmuyor. Çalışma boyunca kişisel kontrol seviyesini artıran kişilerin, başlangıç seviyeleri ne olursa olsun, sağlık ve mali durumlarında daha olumlu sonuçlara eriştiği de görüldü. Kısaca özdenetimi artırmak mümkün ve bu yetişkinlikte daha somut karşılık veriyor.
Araştırmacılar, özdenetimin sadece bireyin değil, toplumun tamamının refahını etkileyen bir alan olduğuna dikkat çekiyor. Araştırmacılardan Prof. Dr. Avshalom Caspi, erken yaşta yapılacak özdenetime yönelik geliştirmelerin, ileride sağlık maliyetlerini azaltabileceğini, suç oranlarını düşürebileceğini ve ekonomik refahı destekleyebileceğini belirtiyor.
Bilim insanları, özdenetim becerilerinin 3 yaş gibi çok erken bir dönemde ölçülebileceğini vurgularken, kardeşler üzerinde yapılan karşılaştırmalarda da aynı ailede büyüseler bile özdenetimi düşük olan çocuğun sağlıksız ve başarısız sonuçlara sahip olduğunu doğruladı.
